美国又盯上菲律宾稀土,专家提醒:谈开采还为时尚早,美国在菲律宾的基地
如今,特朗普政府又盯上了菲律宾。7月10日,美国国务卿鲁比奥对菲外长拉扎罗表示,华盛顿对“菲律宾的关键矿物财富感兴趣,并强调需要多元化关键矿物供应链”。尽管特朗普和菲总统马科斯在22日发布会上未提及可能达成的协议,但马科斯27日将“关键矿物”列为发展关键领域。
7月22日,特朗普在白宫会见菲律宾总统马科斯 视觉中国
据国际能源署数据,2023年中国占全球稀土矿产量的超60%,但其对加工阶段的控制却占全球产量的92%,在全球稀土加工领域几乎拥有垄断性的控制权。美国地质调查局还表示,2020年至2023年,美国70%的稀土化合物和金属进口来自中国。
此后,特朗普政府致力于破关键矿产瓶颈,建立所谓“非中国供应链”,同中国竞争。
据报道,菲律宾不仅是战略要地,还拥有大量虽未充分勘探的稀土元素储备,但由于资源缺乏,这些矿藏迄今仅被零星研究。
一名在菲律宾和海外有经验的资深矿业工程师表示,菲律宾当地矿业公司未积极追求稀土开采。他表示:“我听说的只是此类矿物可能与红土矿和铝土矿等矿床相关,但不知具体位置。”
位于菲律宾北部的一处“黑砂”采矿场
克拉维里亚补充说,稀土矿藏存在于菲律宾沿海的黑沙中,而中国通过数十年来投资完善“非常繁琐、困难的稀土分离过程”而占据稀土加工的主导地位。他说,相比之下,“美国没有坚持下去”。
不过,匿名的矿业工程师谨慎欢迎潜在的美国合作提供资金,并表示“现在谈论开采为时尚早”。他强调:“需要进行勘探,探索,然后可行性研究。如果所有先前步骤结果积极,才进行开采。政府通常不进行详细探索,这往往昂贵且高风险。”他还警告开采的环境风险。
不仅是菲律宾,特朗普政府此前还将算盘打到了缅甸身上。
值得一提的是,自中方出台稀土管制新规以来,美国、澳大利亚、印度以及多家西方企业加快了对关键矿产的投资布局,试图实现稀土供应链的“多元化”。但有分析指出,中国在稀土加工能力和人才储备上有着多年积累,追赶成本高昂,其他国家很难轻易“终结”中国的主导地位。
“光是所需时间就至少要10到20年,成本则至少数以万亿美元计,”江凯明说,“而且人才要从哪里来?谁懂得如何加工这些材料?谁了解提纯工艺?如何达到高纯度?这些人才在大多数国家都不存在。”
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